Алыча по традиции считается южной культурой. Тем не менее, деревья этой плодовой породы можно увидеть далеко к северу от обычных мест ее выращивания, вплоть до Ленинграда. Распространена она и в нашей республике. Здесь ее плоды широко используют на компоты, а семена - для выращивания подвоев. По данным литературы, алыча интродуцирована в Латвию в середине прошлого века.
Южная культура в Прибалтике
Алыча по традиции считается южной культурой. Тем не менее, деревья этой плодовой породы можно увидеть далеко к северу от обычных мест ее выращивания, вплоть до Ленинграда. Распространена она и в нашей республике. Здесь ее плоды широко используют на компоты, а семена - для выращивания подвоев.
По данным литературы, алыча интродуцирована в Латвию в середине прошлого века. В начале ХХ века впервые были ввезены семена зимостойких форм алычи с Северного Кавказа. Они-то и положили основу всего теперешнего сортимента. Большую роль сыграла также уссурийская слива, которая легко взаимоопыляется с алычой.
Теперь алыча у нас - основной подвой для сливы. Но это стало возможным лишь после длительного отбора сеянцев алычи на зимостойкость. Наибольшую работу по интродукции алычи и ее селекции как плодовой культуры провел первым в Латвии селекционер из Добеле П. Упитис. В итоге 1500 отборных сеянцев, 400 из них - крупноплодные гибриды.
Работа по селекции алычи проводилась и в других местах республики, в частности на опорном пункте селекции «Иедзены» в Мадонском районе, где Р. Аболинем и А. Майзитисом выведен сорт краснолистной алычи Спидола.
О зимостойкости алычи в Латвии можно судить по данным зимовки 1978/79 г., когда погибли многие деревья всех плодовых пород, в том числе яблони. А тогда холода (минус 32° в г. Добеле) наступили рано после прохладного и дождливого лета и поздней осени. Сумма отрицательных температур уже в декабре превысила норму на 247°, а к концу зимы - на 395°. Деревья в декабре получили глубокие морозобоины. Несмотря на возвратные холода (минус 21°) в середине марта после длительной оттепели, 23 гибридных сеянца из растущих в саду П. Упитиса цвели весной 1979 года, 1175 зацвели на будущий год (из них только у 90 серьезно пострадали побеги) и лишь 35 растений погибли.
Критической была также зима 1984/85 г. (минус 33° в течение длительного времени), но у трети всех растений алычи сохранились цветковые почки. После таких зим уже можно было выделить наиболее зимостойкие формы. Среди отобранных форм были мелкоплодные сеянцы северокавказской алычи (в восьмом-девятом поколениях) и крупноплодные гибриды между алычой и уссурийской (иволистной) сливой.
Хотя сама уссурийская слива очень холодостойкая, в условиях Латвии она часто выпревает, а при гибридизации с алычой она страдает в этом отношении меньше.
Начиная вегетировать с середины апреля, цветет алыча в наших условиях обычно в первых числах мая, урожай созревает в августе-сентябре, а в начале октября у нее опадают листья. Формы алычи сильно различаются по многим признакам. Есть среди них и алыча кустовидная, а есть и большие деревья.
Варьирует у латвийской алычи и размер плодов: от 5 до 37 г, и их окраска: желтая, красная, фиолетовая. Урожай плодов с дерева 25-50 кг (слива районированного сорта Скороплодная дает 20-30 кг). Алыча мало поражается клястероспориозом (дырчатой пятнистостью), и только отдельные гибриды, происходящие от уссурийской сливы, поражаются монилиозом (гнилью).
Качество плодов тоже разное. Много крупноплодных форм (20-30 г) имеют плоды удовлетворительного и хорошего вкуса, есть среди них и такие, которые дают алычу с плотной мякотью, с отделяющейся косточкой. Плоды содержат 9,2-16,6% сухих растворимых веществ, 2,5-11,6% сахаров, 1,34-4,04% кислот, 2,321,6 мг/% витамина С.
Наиболее перспективным в условиях Латвии можно считать путь гибридизации лучших форм местной гибридной алычи между собой и с высококачественными зимостойкими сортами алычи, уссурийской или уссурийско-китайской сливы, например сливы сорта Скороплодная. Это позволит сочетать холодостойкость и качество плодов последних с устойчивостью к выпреванию, к болезням. А болезнеустойчивость в условиях при морского климата Латвии имеет особое значение - ведь даже сравнительно устойчивый сорт сливы Скороплодная поражается у нас плодовой гнилью. Да и опылителем этого единственного у нас зимостойкого раннего сорта является только алыча. Конечно, гораздо выгоднее для этого сорта качественные, а не мелкоплодные сеянцы.
Характеристика некоторых зимостойких в условиях г. Добеле гибридов из фонда П. Упитиса.
М 14536. Созревает несколько раньше Скороплодной. Плоды мелкие (10,4-16 г), округлые, светло-красные, хорошего вкуса. Косточка полуотделяется. Урожайность ежегодная, хорошая. Дерево небольшое.
М 20374. Созревает несколько позже Скороплодной (в конце августа). Плоды крупные (24,6-33 г), красные, хорошего вкуса. Косточка отделяется. Урожайность ежегодно хорошая.
М 14840. Созревает в конце августа начале сентября. Плоды ниже среднего размера (13,5-16 г), овальные, желтые, удовлетворительного вкуса. Косточка полуотделяется. Урожайность средняя. Принадлежит к наиболее зимостойким гибридам (цвела после зимы 1978/79 г.).
М 15323. Созревает в начале сентября. Плоды средние выше среднего размера (18-26 г), округлые, красные, очень хорошего вкуса. Косточка отделяется. Урожайность хорошая. Плоды употребляются в свежем виде.
М 15314. Созревает в первой половине сентября. Плоды ниже среднего размера (12-17 г), округлые, темно-красные, очень хорошего вкуса. Косточка не отделяется. Из плодов получаются очень хорошие компоты. Урожайность ежегодная, хорошая или обильная.
Раньше Скороплодной созревает урожай крупноплодных гибридов № 16810 и 15884, одновременно с ней № 16807, 14537, 16797, 17538. В конце августа созревают плоды № 14551, с отделяющейся косточкой - 15886, дающие отличные компоты - 14537 Н, с десертными плодами 16766. Из созревающих в начале сентября: алыча с плодами почти черного цвета № 6758, плотномясые 15307, очень урожайные 6805, из поздних 15322, 17511, 16803. Кроме того, в саду Добельской лаборатории селекции растут многие зимостойкие и урожайные формы мелкоплодной алычи, которые целесообразно проверить, испытать в качестве подвоев для сливы, например М 20651, дающий 50 кг плодов с дерева.