Десертные овощи — это огородные культуры с интересными вкусовыми и декоративными качествами. Часто они созревают раньше других и подаются в конце трапезы, как лёгкая закуска или даже альтернатива фруктам.
В эту категорию входят растения, которые могут удивить вкусом, формой и универсальностью в кулинарии.
Артишок
Необычное растение, которое в некоторых странах (например, в Австралии и Южной Америке) считают злостным сорняком. Однако в других регионах артишок — это деликатес.
В пищу идут цветочные бутоны, но только в первые две недели их развития — позже они становятся жёсткими и колючими, как у чертополоха.
Артишоки можно есть сырыми, готовить из них салаты и гарниры, мариновать, консервировать.
Настоящим деликатесом считаются бутоны, замаринованные в морской воде с добавлением оливкового масла.
Кукуруза сахарная
Один из самых древних и популярных овощей, единственный возделываемый вид рода Zea mays.
Распространена повсеместно и используется в кухнях многих народов. "Волосы" кукурузы (рыльца) ценятся в народной медицине.
Есть особые сорта с блестящими, яркими зёрнами, которые при нагревании взрываются — именно из них делают попкорн. Такие сорта индейцы культивировали ещё до появления европейцев.
Ревень
Род включает более 20 видов, среди которых есть пищевые, лекарственные и декоративные.
Наиболее известен ревень волнистый, отличающийся характерной формой листьев. Также используются ревень Виттрока и ревень компактный.
Молодые черешки используют для приготовления компотов, варенья, десертов. Горькие листья и корни некоторых видов применяются в медицине.
Благодаря необычной форме листьев и окрасу соцветий ревень популярен и в ландшафтном дизайне — им украшают клумбы и рабатки.
Спаржа
Представляет собой род многолетних трав и полукустарников, выращиваемых как декоративные или пищевые культуры.
В пищу идут молодые побеги (спаржа лекарственная, коротколистная, мутовчатая). Их собирают до того, как они огрубеют и начнут формировать плоды.
Созревшая спаржа может служить декоративным растением благодаря изящным листьями и ярким ягодам, похожим на кирпично-красные шарики.
Стахис (чистец)
Настоящее ботаническое название — Чистец (Stachys), род включает более 370 видов.
Один из видов известен как артишок китайский. Его ценят за клубневидные утолщения на корнях.
Эти подземные образования отваривают, жарят, маринуют. У стахиса нежный, слегка сладковатый вкус. Внешне клубни напоминают фигурные белые завитки.
Итог
Десертные овощи — это не только вкусное, но и оригинальное дополнение к огороду. Они радуют не только урожаем, но и необычным внешним видом, разнообразием форм и вкусов.